经此一事，秦家再度闹翻天，冯月莲整日以泪洗面，一醒就要指着秦正良骂，骂他枉为人父、骂他将一大家子推进火坑，骂久了，隔壁邻居都多多少少知晓了她的家事，不忍唏嘘。

家中琐事缠身，秦如玉没办法继续去学堂教书，向杨景淮请了几天假，一有空就往城里转，期望能找到一份适合自己的高薪工作，然而，那些工作不是歌厅里唱歌的，就是出卖肉体，她不想这么堕落下去，她有自尊，实在撂不下脸面。

距离还赌债那日仅剩一天，她愁得整日无法安睡，每日吃得东西也越来越少，秦正良与冯月莲眼见自己女儿日渐消瘦憔悴，能做的除了叹息还是叹息。

毕竟那么一笔巨款赌债，怎能一夕之间就能填得上。

“娘，我出去一下。”

秦如玉拢紧厚重的外套，几日光景，本就巴掌大的脸又小了两圈，显得更加脆弱。

江陵的冬天来了，万物凋零，河畔的风刀子似地刮过裸露在外的皮肤，疼得锥心。

“呼”

扶住石桥围栏，探头望着湖面随涟漪轻晃的倒影，一个念头骤然跃上心头。

有时候死亡或许比活着来得轻松

不仅赌债压得她喘不过气，还有家里刚诞生不久的昱哥儿、人生将始的小妹若春、肩不能扛，手不能提的二姨娘

啊

为什么呢？为什么好好的一个家突然就变成这样了

不自觉间，身子又往里探出几分，摇摇欲坠的倾斜感让人惧怕又莫名向往

“如玉！你在干什么！？”

逐渐倾斜的身体被人猛地拽进怀里。

是杨景淮。

他的胸膛起伏得十分厉害，捏住胳膊的手也用了很大的力气。

杨景淮要吓疯了，看她快要跌进河水里，也顾不上那么多礼数，将她重重捞进怀里。

秦如玉定了定神，从他怀里脱身，“杨大哥，我没有想那么做。”

也许有那么一瞬间她是想直接死了算了，但转念想想小妹若春，还有学堂里那些可爱的小孩子们，还是收起了那个念头。

杨景淮虚空捏了捏藏在身侧的手，心疼她短短几日就消瘦成这样，薄唇张了张，“我可以帮你，如玉。”

你大可以像小时候那样向我寻求帮助，而不是像现在这样一个人扛起所有重担。

他想。

秦如玉眨了眨风吹得格外干涩的眼睛，笑了下，美目弯起格外好看的弧度，“杨大哥，不用的。”

“如玉，我”

“杨大哥，我知道你很好，但我不想把你也拖进泥沼，所以”

河畔垂柳荡过水面，在她眼里漾开一圈一圈涟漪，“所以不想连累你，杨大哥。”

“可是”

他难藏眼里落寞，眼睁睁看着她走远。

拢拢衣领，她转身回到家里，从妆奁里翻出小心保存的，奶奶送的和田玉镯子，还有前些日子当掉首饰换的钱。

“奶奶，对不起，我真的没办法了。”

这枚玉镯是奶奶新婚时爷爷攒了许久的钱买了送她的，玉质温润，不掺半点杂质，想来应是能再当点钱。

明日，她要去找那个人，和他谈谈条件。

五指收拢，镯子坚硬的质地压得手心通红。

————

“大少爷，外头有个叫秦如玉的姑娘要见您。”

仍是那间厢房，严礼双腿大敞着，一女子正伏他胯间吞吐着他的孽根，当他听闻秦如玉来找自己，眉梢一挑，将女子脑袋又往下摁几寸，“让她进来。”

“是。”

这是秦如玉头一回踏足这种会使人堕落的地方，四处充斥着金钱与色欲，萦绕鼻尖的各种气味熏得她不得不死死捂紧口鼻，低头跟随严礼的侍从踏上二楼厢房。

“大少爷就在里面，进去吧。”

侍从推开门，她刚抬腿，目睹房里淫秽一幕，转身要走，谁曾想那侍从直接将门从外堵得严严实实。

“秦大小姐，没见过男女欢爱吗？”

戏谑的声音自身后传来，秦如玉肩膀紧绷，握紧袖中双手，尽力忽视房里弥漫的古怪气味与女人难受的呻吟，眼睫轻颤，“我有事与你相谈。”

“哦？”

严礼来了兴趣，低头一扫胯间卖力吞吐阳具的女子，再看看背对自己的纤细背影，性致全无，推开她，“什么事还需要您亲自过来谈？”

女子拧干盆里早早备好的帕子，小心翼翼擦拭干净他那根玩意儿上的水渍。

“我知晓我爹在你这儿欠了许多赌债，今日，我想和你谈的就是这件事。”

秦如玉双手哆嗦着从手拎包里翻出一个沉甸甸的钱袋，转身面向他，“这里有小部分钱，剩余的我想和严公子做个约定。”

严礼恢复平时的道貌岸然，上前两步，并未去注意她手中钱袋，反而注意到她左脸上结的血痂，伸手要去抚摸，谁想她一侧脸，躲了过去。