以前这座皇宫巍峨高大，但更像是一座沉重华丽的囚牢，时时刻刻让她感受到压力。但现在，似乎是一部分压力消失，她觉得这皇宫好像也没有这么高大了。

这里是普天之下最尊贵之人的居所，但褪去了那些光环之后，才能清楚地看见，此处充斥着的种种纷争与烦扰，也与世间所有凡夫俗子一般无二。只不过住在这里的人身份特殊，所以一举一动才能牵动更多的东西。

甄凉先去见了金尚宫。她现在毕竟不是宫里的人了，要见皇后也不是那么容易的事，须得有人引荐。

曹皇后近来种种举动，金尚宫自然都是知晓的，甚至其中很多都是经了她的手去办。但这并不表示她就赞同皇后的做法，因为现在这种状态，其实已经有些失控了。

只不过身处她的这个位置，劝谏无用，就不好随意开口了。

所以得知甄凉的意思，金尚宫倒是挺高兴的，给她行了不少方便。

反正曹皇后对甄凉颇为优容，就算不成，想来也不会过于苛责。而一旦成功，对金尚宫来说也有好处。

她亲自领着甄凉前往万坤宫，路上倒也没有交代太多，而是说起了自己从江南带回来的那些女孩子。这些人现在都已经被安排在了各种位置上，发挥出了她们的能力，给金尚宫帮了不少忙。

甄凉本来心情有些凝重，听她提起这些，倒是缓和了不少。

无论如何，看着这些女孩子们走向另一个结局，总归是一件令人欣慰的事。

到了万坤宫门口，金尚宫才交代了几句，大意是让她在皇后面前说话的时候要委婉一些。甄凉点头答应，但心里其实没有什么把握，她今天要说的，并不是多么令人愉快的事。

虽然在甄凉自己看来，她跟曹皇后几乎没有太多交集，甚至没见过几次面，但实际上，曹皇后对她的关注并不少。当初甄凉作为女官被采选入宫，本来就是要成为皇后的帮手，而且宫中女官的人数并不多，甄凉自觉低调，但皇后其实早就注意到了她的存在。

在曹皇后看来，甄凉是个聪明人。她在有意识的藏拙，并不想露出锋芒。

按理说，这样的人，正是曹皇后所需要的。但也许是因为甄凉太年轻了，总让她想起从前的自己，所以她并没有强求，而是顺着甄凉的意思，让她去了桓羿那里，甚至为她遮掩了一番，免得被皇帝注意到。

可惜终究还是没能逃过，不得不出宫避祸。

不过，这也是曹皇后能想到的最好的结局了。离开了皇宫，以她的聪明才智，想来能过得很好。

然而甄凉去了江南，又向当时的金尚仪提议在江南采选女官，曹皇后就已经看出了几分端倪。当时桓羿刚刚从江南赈灾回来，不难想到甄凉为何会去江南，她背后站着的人又是谁。

更重要的是这个提议所表露出来的，她或者说她背后的越王的态度。

他们在隐隐地离间皇后和皇帝之间的关系。

不过曹皇后并不在意，因为那时她早就已经对桓衍彻底失望，将精力都转到了后宫权力上，所以即使看清了这些，也没有揭破的意思。

甚至她还有些好奇，他们会做到什么样的地步。

所以这一回，得知甄凉要入宫拜见，她还特意腾出了一段时间。

甄凉出宫之前，曹皇后见过她一次，所以看到跟在金尚宫身后的人时，她也不免有些吃惊。因为甄凉整个人的气质，与从前在宫中时大不相同。

从前，她明明生得不差，人也聪明，但不管在哪里，总能低调得让人很难注意到她的存在，像是一道没有太多声息的影子。但现在，她站在金尚宫身后，气场却丝毫不输，让人第一眼就能看到她。

曹皇后看着她，神色不由微微恍惚了一瞬，似乎又在她身上看到了从前的那个自己。

那时她还未出嫁，对未来有着无限的期盼和向往，无论何时都是明亮的、张扬的。可现在，她自己已经变成了一潭波澜不惊的死水，永远失去了那样的神气。

而甄凉身上还有。

短暂的寒暄之后，甄凉便找了一个相对委婉的切入点，“今年春猎时，陛下与越王殿下同时遇刺，不知后续可查出什么了？”

曹皇后眸光一闪，她当然能猜到桓衍是想除去桓羿，只是不知道后面发生了什么变故，最终出事的人不是桓羿，而是他自己。但这个结果对曹皇后来说并不算糟糕，以后桓衍不会再宠幸嫔妃，也不可能生出其他的孩子，她的位置反而安全了。

所以哪怕她很清楚，桓羿并不像他表现出来的这么无害，但曹皇后暂时没有深究的意思。

只是没想到，甄凉会主动提起此事，“刺客都被灭了口，并未查出任何后续。”她摇头道，“说起来，本宫倒是很好奇，当日陛下身边那么多人，尚且还受了伤，何以越王却能全身而退？”

“想来是殿下有上苍庇佑吧。”甄凉微微一笑，“事后检查那只猛虎，才发现它提前被人下了药。”

曹皇后恍然大悟，原来是这样，桓衍果然是自