多半是探子。

既然是探子，自然要防备。只不过以前的和光殿也没什么见不得人的消息，因此桓羿一直放任自流。

而今，却不得不设法解决这个钉子了。

甄凉闻言却笑了一下，“殿下忘了，我也是皇后娘娘赐下的人。既然如此，在意她也是理所当然。”

桓羿知道她在敷衍自己，但也不欲深究，便转开话题道，“这木头的确香味幽远。”

小喜子也跟着笑嘻嘻地道，“奴才也觉得这香比御赐的那些都好闻，气味也轻。殿下闻不得太浓的香气，会打喷嚏，倒是这个很好。既然就在甄女史的家乡，不如咱们多弄一些来。”

“说什么胡话！”小圆子横了他一眼，“路途这么远，总不好大张旗鼓地为了几块香木折腾。让人知道了，还以为咱们殿下多么轻狂。”

“倒也不费事。”甄凉道，“若只弄几块自己用，自然劳师动众。但若是能做成一门熏香的生意，也就值得了。还能替殿下多添一个进项。”

桓羿虽然很想说自己不缺钱，但事实上，接下来要做的事越来越多，要花费的钱也只会越来越多。所以甄凉这种什么事都能看到钱上的做派，确实是很有必要的。

他只得摇了摇头，道，“随你折腾。”

甄凉点点头，又问，“殿下晚上吃了什么？”说着不等他回答，又道，“听说民间有冬至吃饺子的习俗，我先前闲来无事包了几个，殿下可要用一些？”

桓羿本来心思不在这上面，但也许是这段时间吃惯了甄凉的手艺，听她这么一说，突然就觉得有些饿了。他下意识地坐正了一些，故作随意地道，“那就上来吧。”

甄凉于是又将火上的架子挪开，换了一个三脚架，装了一锅水放在上面烧。等水烧开了，又去外头窗台上将冻得硬邦邦的饺子端进来，下进汤锅里，趁着煮饺子的间隙调了蘸碟。

桓羿看着她折腾，又忍不住想，之前甄凉不提，是否不想让百灵儿留下吃饺子？但他旋即又自我检讨，以甄凉的心胸，当不至于为了几个饺子如此罢？

饺子浮上来，香味在屋子里弥漫开，不提忍冬和半夏被吸引过来，就是成总管也过来凑了个热闹。

今日宫中有宴席，因此食材都是现送来的。甄凉见有一批活虾十分新鲜，就要了一些，都包在了饺子里。薄薄的饺皮煮过之后晶莹透亮，能够看清里面的淡黄色的虾肉，蘸上料碟，刚好一口一个，鲜、弹、嫩、滑，令人齿颊留香，意犹未尽。

桓安入宫

桓安在一个下着小雪的日子进了宫。

何荣在勤谨殿门口接到人，将之从头到脚打量了一遍，不免有些失望。

冬至夜他被遣走，后来才知道宴席上皇后提起此人，引起了陛下的兴趣，竟要召见。何荣气得在自己的住处摔了不少东西。刚刚才弄走了潘德辉，皇帝此时把此人召进宫来是为了什么，何荣比谁都清楚。

其后得知此人的能为，更是暗暗戒备。

他们这些伺候主子的人，没有谁是不可代替的。不可代替，只是还没有找到更好的。而这个桓安，何荣稍微打听一番，就知道是个劲敌。

然而此刻一看，桓安脊背微微佝偻着，身上穿了一件洗得发白的袍子，面上起了不少皱纹，一脸愁苦之色。人很瘦，静静地垂手站在那里，看起来没有半点御前大总管的气质，落魄而老迈。

与何荣所设想的野心勃勃之辈，差了千万里。

他心下不免轻视，面上笑道，“桓公公有理了，陛下有请。”

桓安有点惶恐的样子，连忙给他见礼。何荣又笑了一声，引着他进了内殿。

一见到桓衍，桓安便跪下来，认认真真地行了稽首礼。那叩拜的姿态，甚至带着几分诚惶诚恐，额头紧紧贴着地面，没得桓衍的吩咐，不敢擅自起身。

这样的大礼，纵然桓衍身为至尊天子，平常也很少会受。

他也被这大礼惊了一下，但另一方面，心下又不免得意。这个桓安听说是个桀骜不驯的怪人，除了太-祖和高皇后之外，谁的话都不听。如今却在自己面前这样谦卑，可谓是大大满足了桓衍的虚荣心。

虽然他也知道，今时不同往日，桓安早就不是那个风光无限的大总管，如今要靠着自己再次入宫，才会如此表现。但身为帝王，这种掌控他人恩宠荣辱的感觉，依旧让桓衍愉快。

何荣一看桓衍的表情，就知道这个桓安得了他的青眼，连忙几步上前，正准备把人扶起，就见桓衍摆手示意他让开，自己从座位上起身，上前亲手把人扶起，口中含笑道，“桓总管不必如此，你是太-祖皇帝身边的老人，深得信重，朕还要向你请教呢！”

何荣心下一惊，意识到自己轻敌了。然而桓衍已经吩咐让人赐坐，又摆手令其他人都退出去，自己要与桓安单独说话。

何荣咬了咬牙，退了出去，心里暗暗后悔，得到消息之后，就该尽快将这桓安除掉的。要制造几个意外让他无法进宫，其实非常简单。只是何荣觉得宫中是自